Ogni vero floydiano che si rispetti, nel proprio “pellegrinaggio” a Londra, si reca obbligatoriamente al civico 30 di Tottenham Court Road per farsi una foto davanti al Cinema Odeon. In tutti i libri, e molti siti dedicati ai Pink Floyd, quello è il luogo che nel 1967 ospitava il club UFO, luogo che come tutti sappiamo è stato il vero trampolino di lancio per Syd Barrett e compagni. Ma siamo sicuri che il cinema Odeon sia davvero il posto esatto? Vi diciamo subito che la risposta è negativa e adesso vi spieghiamo il perché!
Per farlo dobbiamo prendere in considerazione il tratto di Tottenham Court Road, lato Ovest, che va dalla Stephen Street fino alla Percy Street, un tratto breve di circa 70 metri dove già dai primi anni del 1900 erano presenti due cinema: il primo era il Carlton Picture Theatre, che fu inaugurato il 17 Ottobre del 1913, situato pochi metri dopo l’incrocio con la Stephen Street, mentre più a nord, circa 50 metri dopo c’era il Majestic Picturedrome che in seguito divenne La Continentale Cinema. Entrambi i cinema, agli inizi degli anni ‘20, vennero acquistati dallo stesso proprietario, anche se mantennero due nomi e due stili diversi di proiezione.
Il Carlton Picture Theatre aveva anche una stanza nel seminterrato che la nuova proprietà la adibì a sala da ballo con il nome Rectors Nightclub e divenne uno dei club jazz più importanti del Regno Unito.
Sfortunatamente, a causa dello scoppio della Seconda Guerra Mondiale, il Carlton Picture Theatre chiuse alla fine di Ottobre del 1939 per riaprire alla fine di maggio 1943 quando divenne parte del Marks Circuit Cinema. Finita la guerra fu chiuso nuovamente per lavori di ristrutturazione per riaprire il 24 aprile del 1948 con il nuovo nome: Berkeley Cinema. La sala da ballo, posta nel seminterrato si trasformò nel Blarney Dance Club.
Questa breve storia di questo edificio, che ricordiamo essere quello vicino alla Stephen Street, è importante perché sappiamo con certezza che l’UFO Club, fondato da Joe Boyd e John “Hoppy” Hopkins, si trovava nel seminterrato del Berkeley Cinema, esattamente nella sala da ballo Blarney Dance Club che il venerdì sera, dalla fine di dicembre del 1966, si trasformava in quel luogo che è stato simbolo della Swinging London e che ha sancito l’inizio dei Pink Floyd.
International Times n. 5 del 12 dicembre 1966
Advert Melody Maker del 31 Dicembre 1966
L’entrata del Blarney Dance Club, proprio sotto l’insegna del Berkeley Cinema
L’altro cinema, il Majestic Picturedrome, che in seguito divenne La Continentale Cinema, era situato più a nord, abbastanza vicino all’incrocio con Percy Street in prossimità di quello che oggi è il Cinema Odeon. Molto probabilmente il fatto che oggi sia l’unico cinema presente in quel piccolo tratto di Tottenham Court Road, porta all’errore di considerare che questo sia il luogo dove prima c’era l’UFO Club.
Alcuni anni dopo la chiusura dell’UFO, la sala da ballo Blarney Dance Club venne trasformata in un secondo “schermo” chiamato Barkeley 2. Ricapitolando nel “nostro” piccolo tratto di Tottenham Court Road, agli inizi degli anni ‘70, c’erano due cinema: il Berkeley Cinema, che aveva due sale, e La Continentale Cinema con una sola sala, entrambi gestiti dallo stesso proprietario. Purtroppo, l’intera sezione di Tottenham Court Road era destinata a una massiccia riqualificazione ed entrambi furono chiusi il 31 agosto 1976.
Il nuovo sviluppo prevedeva uno slittamento verso ovest degli edifici che andavano dall’incrocio con la Stephen Street fino all’edificio de La Continentale Cinema che vennero completamente abbattuti. Il nuovo complesso includeva un solo cinema a tre sale che aprì come Classic Cinema nel luglio 1981, per diventare in seguito ABC e oggi come Odeon.
In conclusione possiamo affermare con certezza che l’ingresso dell’UFO Club non è davanti all’attuale cinema Odeon, ma probabilmente la sala n°1 del cinema è la stanza dove suonavano i Pink Floyd. Diciamo probabilmente perché di questo purtroppo non siamo riusciti ad avere la certezza. L’entrata dell’UFO attualmente si trova in prossimità dei negozi Hotel Chocolat e Leon di Tottenham Court Road, all’incirca a metà del marciapiede.
Per arrivare a tutte queste considerazioni abbiamo dovuto “uscire” dal mondo floydiano e attingere informazioni da questi siti web: fitzrovianews.com sito informativo del quartiere Fitzrovia, cinematreazures.org sito specializzato nella storia dei cinema e guidetags.com sito di guide turistiche.
Per ultima cosa abbiamo suddiviso in tre blocchi il tratto di strada con le immagini degli anni ‘70, prima della demolizione, e lo abbiamo messo a confronto con la situazione di oggi, collocando in maniera certosina i cinema e le attuali strutture.
Articolo e ricerca a cura di Francesco Madonia e Andrea Borsotti (licenza creative commons 4.0)
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